Nan Sanfu era una familia adinerada en la región de Jinyang en China. Tenían una villa a unas pocas millas de distancia de su casa, y Nan Sanfu solía ir en caballo a la villa todos los días. Una vez, mientras iba de camino a la villa, se encontró con una lluvia repentina y decidió refugiarse en una pequeña aldea. Vio una casa de un granjero con una puerta abierta y decidió entrar para evitar la lluvia. La gente del pueblo solía temer a la familia Nan porque eran ricos y poderosos.
Después de un rato, el dueño de la casa salió y invitó a Nan Sanfu a entrar y descansar. El dueño de la casa se mostró extremadamente respetuoso y cuidadoso. Nan Sanfu entró en una pequeña habitación espaciosa y se sentó. El dueño de la casa comenzó a barrer el suelo diligentemente y luego le ofreció una bebida endulzada con miel en lugar de té. Nan Sanfu le pidió al dueño que se sentara y solo entonces el dueño se atrevió a sentarse. Nan Sanfu le preguntó el nombre al dueño y este respondió: 'Mi apellido es Dou y mi nombre es Tingzhang'. Luego, le ofreció vino y un plato de pollo fresco, atendiéndolo de manera muy atenta.
Dou tenía una hija que acababa de llegar a la edad de casarse. Ella solía llevarle vino a Nan Sanfu y esperaba afuera de la puerta, mostrando solo la mitad de su cuerpo. Tenía alrededor de quince o dieciséis años y era increíblemente hermosa. Nan Sanfu se enamoró de ella a primera vista. Después de que la lluvia paró, regresó a su casa y no dejó de pensar en esta joven encantadora.
Un día, Nan Sanfu llevó telas y alimentos a la casa de los Dou en la aldea, con la esperanza de fortalecer su relación. A partir de entonces, solía pasar por la casa de los Dou con frecuencia, a veces llevando comida y vino para quedarse en la casa de Dou Tingzhang. La joven también se fue familiarizando con él y dejó de evitarlo, a menudo pasando frente a Nan Sanfu. Cada vez que Nan Sanfu la miraba, ella bajaba la cabeza y le sonreía ligeramente. Nan Sanfu se enamoró cada vez más y no pasaban más de tres días sin que visitara la casa de los Dou. Un día, cuando Nan Sanfu fue a visitar, Dou Tingzhang no estaba en casa, así que se sentó durante mucho tiempo y finalmente agarró el brazo de la joven, tratando de acercarse a ella. La joven se sintió avergonzada y se resistió seriamente, diciendo: 'Aunque mi familia es pobre, no puedo permitir que me aproveches'. En ese momento, la esposa de Nan Sanfu falleció, por lo que hizo una reverencia a la joven y dijo: 'Si puedo ganar tu amor, nunca me casaré con otra persona'. La joven le pidió que hiciera un juramento ante el cielo y Nan Sanfu juró que nunca la traicionaría. La joven aceptó y comenzaron a tener una relación íntima cada vez que Dou Tingzhang no estaba en casa. La joven lo instó: 'Nuestra relación no puede seguir así, viviendo en secreto todo el tiempo. Si contratamos a un casamentero para que nos proponga matrimonio, mis padres seguramente lo considerarán un honor y no se opondrán. Deberías hacerlo lo antes posible'. Nan Sanfu respondió con evasivas, pensando para sí mismo que no podía casarse con la hija de un granjero. Decidió posponerlo por un tiempo.
En ese momento, un casamentero llegó a proponer matrimonio a Nan Sanfu, diciendo que era la hija de una familia adinerada. Al principio, Nan Sanfu dudó un poco, pero luego se enteró de que la joven era hermosa y su familia era rica, así que decidió aceptar el matrimonio. En ese momento, la hija de Dou ya estaba embarazada y estaba ansiosa por casarse con Nan Sanfu, por lo que Nan Sanfu dejó de visitar la casa de los Dou.
Poco después, la hija de Dou dio a luz a un niño. Su padre se enfureció y la golpeó, pero ella le contó la verdad y dijo: 'Nan Sanfu definitivamente me casará'. Dou dejó en libertad a su hija y envió a alguien a preguntarle a Nan Sanfu, pero él negó rotundamente todo. Dou abandonó al bebé y golpeó aún más a su hija. La hija suplicó en secreto a una vecina que le contara a Nan Sanfu sobre su sufrimiento, pero él la ignoró.
Una noche, la hija de Dou salió de casa en secreto y fue a ver a su hijo abandonado. Luego lo llevó a la casa de Nan Sanfu y le dijo al portero: 'Quiero ver al dueño de la casa y escuchar lo que tiene que decir. Si no se preocupa por nuestros sentimientos, ¿no se preocupa por su propio hijo?'. El portero informó a Nan Sanfu, quien ordenó que no la dejaran entrar. La hija de Dou se apoyó en la puerta de la casa de Nan y lloró desconsoladamente hasta que ya no se escuchó su llanto al amanecer. Cuando amaneció, ella ya estaba muerta abrazando a su hijo.
Dou estaba furioso y fue a denunciar a Nan Sanfu ante las autoridades. Las autoridades descubrieron que Nan Sanfu era deshonesto y estaba dispuesto a castigarlo. Nan tenía miedo y sobornó a las autoridades con mil doscientas monedas de plata para evitar el castigo.
La familia adinerada con la que Nan Sanfu se iba a casar de repente tuvo un sueño en el que una mujer despeinada sostenía a un niño y les decía: 'No deben casar a su hija con ese hombre despiadado. Si lo hacen, ¡lo mataré!' Pero la familia adinerada estaba ansiosa por la riqueza y el estatus de la familia Nan, así que decidieron casar a su hija con Nan Sanfu. El día de la boda, la familia adinerada acompañó a la novia con una dote lujosa y la novia era hermosa. Pero la novia estaba constantemente preocupada y no mostraba ninguna sonrisa. Incluso cuando se acostaba en la cama, sus almohadas estaban empapadas de lágrimas, pero se negaba a decir por qué.
Después de unos días, la familia adinerada fue a la casa de Nan Sanfu para ver a su hija. Tan pronto como entraron por la puerta de la casa, comenzaron a llorar. Antes de que Nan Sanfu pudiera preguntar por qué, entraron en la habitación de la novia y la encontraron en estado de pánico, diciendo: 'Acabo de ver a mi hija ahorcada en el jardín trasero de tu casa. ¿Quién está en esta casa ahora?' La mujer escuchó esto y de repente cambió de color, luego se desplomó en el suelo y murió. Todos se dieron cuenta de que era la hija de Dou. Fueron al jardín trasero y encontraron a la novia ahorcada en un árbol de durazno.
La familia Nan estaba aterrorizada y rápidamente fue a informar a Dou. Dou ordenó que se abriera la tumba y se encontraron con que el cuerpo de su hija ya no estaba allí. Dou, que ya estaba furioso antes, ahora estaba aún más furioso y fue a denunciar a Nan Sanfu ante las autoridades. Debido a la naturaleza fantástica del caso, las autoridades no tomaron una decisión inmediata. Nan Sanfu volvió a sobornar a las autoridades con una gran cantidad de dinero y logró evitar el castigo.
Después de este incidente, la fortuna de la familia Nan comenzó a declinar y su reputación se deterioró. Además, los extraños eventos en su casa se difundieron y en los siguientes años, nadie se atrevió a casar a su hija con él. Sin otra opción, Nan Sanfu buscó una esposa en un lugar a cien millas de distancia, la hija de un erudito llamado Cao. Antes de que pudieran casarse, se corrió el rumor de que el emperador estaba buscando mujeres hermosas para el palacio, por lo que todas las familias con hijas las enviaron a la casa de sus yernos. Un día, una anciana llevó a una mujer en un carruaje a la casa de Nan Sanfu y dijo que era la hija de Cao. La anciana ayudó a la mujer a entrar en la casa y le dijo a Nan Sanfu: 'La selección de mujeres es urgente y no podemos celebrar la boda de inmediato, así que te envío a la joven por ahora'. Nan Sanfu preguntó: '¿Por qué no hay nadie más que te acompañe?' La anciana respondió apresuradamente y se fue. Nan Sanfu vio que la mujer todavía era hermosa y encantadora, así que se acercó a ella para coquetear. La mujer bajó la cabeza y jugueteó con una cinta en sus manos, y su expresión se parecía mucho a la de la hija de Dou. Nan Sanfu sintió un poco de repulsión en su corazón, pero no lo expresó. Por la noche, la mujer se metió en la cama y se cubrió la cabeza con las sábanas antes de acostarse. Nan Sanfu pensó que esto era algo normal para una novia nueva y no le prestó atención. Ya era de noche y los parientes de Cao aún no habían llegado, por lo que Nan Sanfu comenzó a sospechar. Fue a la cama y destapó las sábanas para preguntarle a la mujer, pero se dio cuenta de que ya estaba muerta. Nan estaba asustado y no sabía qué hacer, y tampoco entendía qué estaba pasando, así que envió a alguien a la casa de Cao para preguntar. Pero la familia de Cao dijo que no habían enviado a su hija. Esta extraña historia se difundió rápidamente. En ese momento, la hija de un funcionario llamado Yao había sido enterrada solo un día antes y esa noche su cuerpo fue robado por ladrones. Después de escuchar sobre esto, la familia de Yao fue a la casa de Nan Sanfu para verificar y descubrieron que era el cuerpo de su hija. Cuando destaparon las sábanas, vieron que estaba desnuda. Yao estaba furioso y fue a denunciar a Nan Sanfu. Las autoridades, que ya estaban hartas de Nan Sanfu debido a su mala conducta, lo condenaron a muerte por el delito de profanación de tumbas.