Los hermanos Zheng de Yidu, Shandong, eran ambos eruditos literarios. El hermano mayor, Zheng Da, era famoso y sus padres lo preferían, por lo que también trataban bien a su nuera. El hermano menor, Zheng Er, había fracasado en los exámenes imperiales y sus padres no lo apreciaban mucho, por lo que también despreciaban a su nuera. Como resultado, había una brecha entre los dos hermanos debido a la diferencia de trato.
La nuera de Zheng Er le dijo a su esposo: 'Ambos son hombres, ¿por qué no puedes defender a tu esposa?' y se negó a compartir la cama con él. A partir de entonces, Zheng Er se esforzó mucho, se dedicó al estudio y finalmente se hizo famoso. Sus padres mejoraron un poco su opinión sobre él, pero aún no lo trataban tan bien como a su hermano mayor.
La nuera de Zheng Er anhelaba desesperadamente que su esposo alcanzara la gloria. Ese año, justo cuando se acercaba el examen provincial, en la víspera de Año Nuevo, ella secretamente utilizó el método de escuchar en el espejo para adivinar el resultado del examen de su esposo. Al salir de casa, escuchó a dos personas levantándose y empujándose entre sí mientras bromeaban: '¡Tú también deberías irte a dormir!' Al regresar a casa, la nuera de Zheng Er no entendía el significado de esta frase y decidió no mencionar el asunto nuevamente.
Después de que terminaron los exámenes provinciales, los dos hermanos regresaron a casa. En ese momento, el clima aún era caluroso y las dos nueras estaban cocinando en la cocina, sudando y sintiéndose incómodas. De repente, alguien a caballo llegó a darles una buena noticia: Zheng Da había aprobado el examen de jinshi (segundo nivel de los exámenes imperiales). La madre de Zheng corrió a la cocina y le dijo a la nuera mayor: 'El mayor ha aprobado, deberías irte a dormir'. La nuera de Zheng Er se sintió enojada y triste, llorando mientras cocinaba. Poco después, alguien llegó con otra buena noticia: Zheng Er también había aprobado el examen de jinshi. Al enterarse de esto, la nuera de Zheng Er lanzó el rodillo de amasar con fuerza y dijo: '¡Yo también debería irme a dormir!' Esta frase fue pronunciada impulsivamente por su frustración y enojo, sin darse cuenta de que estaba cumpliendo el resultado de la adivinación en el espejo.