Yang Yuwei se mudó a vivir cerca del río Si. Su estudio estaba cerca de un páramo y había muchos antiguos sepulcros fuera de la pared. Cada noche, los álamos blancos en el cementerio eran sacudidos por el viento, haciendo un sonido como el rugido de las olas. Una noche, Yang Yuwei estaba solo bajo la luz de la lámpara, sintiéndose triste, cuando escuchó a alguien recitando un poema fuera de la pared: 'El viento frío de la noche sopla al revés, las luciérnagas se enredan en la hierba y tocan mi cortina'. Repitió el poema varias veces, con una voz triste y melancólica. Al escuchar con atención, parecía una mujer con una voz suave y melodiosa. Yang Yuwei se sintió muy intrigado. A la mañana siguiente, salió a ver fuera de la pared y no vio a nadie, solo encontró una cinta púrpura abandonada entre las espinas. Yang Yuwei la recogió y la puso en el alféizar de la ventana. Por la noche, a las dos de la madrugada, volvió a escuchar el poema, igual que la noche anterior. Yang Yuwei silenciosamente llevó una silla al lado de la pared y subió para echar un vistazo. Pero el poema dejó de sonar de repente. Yang Yuwei se dio cuenta de que era un fantasma femenino, pero aún así se sintió muy atraído por ella. La segunda noche, se escondió temprano en la pared y esperó. Cuando estaba a punto de terminar la primera mitad de la noche, vio a una joven salir de entre la hierba salvaje, sosteniendo un pequeño árbol y recitando el poema con tristeza mientras bajaba la cabeza. Yang Yuwei tosió suavemente y la joven desapareció rápidamente entre la hierba. Yang Yuwei continuó esperando debajo de la pared, esperando a que la joven volviera a recitar el poema, y él respondió desde el otro lado de la pared: '¿Quién puede ver mi melancolía oculta y mi solitario manto verde jade en la luna fría?' Después de un largo rato, todo quedó en silencio fuera de la pared.
Yang Yuwei regresó a su estudio y justo cuando se sentó, vio a una hermosa mujer entrar desde afuera y le hizo una reverencia, diciendo: 'Resulta que eres una persona elegante y refinada, pero yo tuve demasiado miedo y me escondí'. Yang Yuwei se alegró mucho y la hizo sentarse. La mujer era delgada y débil, parecía que no podía soportar el peso de su propia ropa. Yang Yuwei le preguntó: '¿De dónde eres? ¿Por qué has vivido aquí durante tanto tiempo?' La mujer respondió: 'Soy de Longxi y me refugié aquí con mi padre. Murió cuando tenía diecisiete años y han pasado más de veinte años desde entonces. Vivo bajo tierra en el páramo, muy solitaria y triste. Escribí esos dos versos para expresar mi profundo resentimiento. He pensado durante mucho tiempo, pero no puedo encontrar la siguiente línea. Gracias por completarla por mí, incluso bajo tierra, me siento feliz'. Yang Yuwei quería intimar con ella, pero la mujer frunció el ceño y dijo: 'Los espíritus en el inframundo no son como los seres vivos. Si tenemos una relación íntima, afectará tu vida. No puedo hacer daño a un caballero como tú'. Yang Yuwei tuvo que renunciar, pero aún así tocó el pecho de la mujer y descubrió que todavía era virgen. También quería ver sus pies debajo de la falda. La mujer se rió y dijo: '¡Eres un hombre tan atrevido!' Yang Yuwei tocó los pies de la mujer y vio que llevaba medias de seda blancas como la luna con un hilo de colores, pero en el otro pie llevaba una cinta púrpura. Preguntó: '¿Por qué no las atas con cintas?' La mujer respondió: 'Anoche, cuando me asustaste y me escondí, perdí la cinta púrpura en algún lugar'. Yang Yuwei dijo: 'Te la cambiaré'. Fue a buscar la cinta púrpura al alféizar de la ventana y se la entregó a la mujer. La mujer se sorprendió y preguntó de dónde venía, y Yang Yuwei le contó la verdad. La mujer se quitó el hilo de colores y lo reemplazó con la cinta. Después de arreglarse, la mujer hojeó los libros en la mesa y vio un poema escrito por Yuan Zhen llamado 'El Palacio de Lianchang'. Suspiró y dijo: 'Cuando estaba viva, amaba leer estos poemas. Ahora que los veo, parece que estoy en un sueño'. Yang Yuwei y ella comenzaron a discutir poesía y literatura, y él encontró que ella era inteligente y culta, muy encantadora. Yang Yuwei y ella se sentaron bajo la luz de la lámpara, recortando flores de papel y leyendo por la noche, como si hubieran encontrado un amigo íntimo.