Xia Shang, natural de Hejian, provincia de Hebei. Su padre se llamaba Dongling, era muy rico pero llevaba una vida extravagante. Por ejemplo, cuando comía bollos, tiraba los dos extremos al suelo, dejándolo todo hecho un desastre. Además, era muy obeso, por lo que la gente le apodaba 'General de los extremos perdidos'. En su vejez, la familia de Xia Dongling cayó en la pobreza y no tenían ni para comer. Sus brazos estaban tan delgados que parecían bolsas de tela colgando. La gente le llamaba 'Monje mendicante' porque parecía un monje que iba de un lado a otro pidiendo limosna. Antes de morir, Xia Dongling le dijo a su hijo Xia Shang: 'He desperdiciado demasiado en mi vida y he ofendido al cielo, por eso me he ido sin nada para comer ni vestir. Tienes que valorar tu buena suerte y vivir bien para compensar mis errores'.
Xia Shang siguió estrictamente las últimas palabras de su padre y llevó una vida honesta y sencilla, sin tomar caminos equivocados y trabajando en la agricultura por sí mismo. Los vecinos lo respetaban mucho. Un hombre rico del pueblo, compadecido de la pobreza en la que vivía Xia Shang, le prestó dinero para que aprendiera a hacer negocios. Pero Xia Shang no sabía cómo hacerlo y terminó perdiendo el dinero. Se sintió avergonzado y no pudo devolver el dinero prestado, así que pidió trabajar como sirviente para el rico. El rico se negó y Xia Shang se preocupó mucho, así que vendió su tierra y su casa para devolver el dinero al rico. El rico se enteró de la situación y sintió aún más compasión por él, así que compró de nuevo la tierra y la casa que Xia Shang había vendido. Además, le prestó más capital para que pudiera hacer negocios. Xia Shang se negó diciendo: 'Ya he perdido más de diez taels de plata que te debo, ¿cómo puedo convertirme en tu esclavo en la próxima vida para pagar mi deuda?' El rico le permitió asociarse con otros comerciantes. Después de varios meses, regresó sin pérdidas, pero el rico no le exigió intereses y le permitió volver a hacer negocios. Después de más de un año, Xia Shang fue al sur y compró un carro lleno de mercancías. Cuando regresaba, se encontró con una tormenta en el río y el barco estuvo a punto de volcar, perdiendo la mitad de las mercancías. Cuando llegó a casa y calculó lo que le quedaba, se dio cuenta de que no sería suficiente para pagar sus deudas. Xia Shang le dijo a los otros socios: '¿Quién puede evitar la pobreza si el cielo lo desea? Todo esto es culpa mía y os he arrastrado a vosotros'. Así que pagó a los comerciantes según los registros y se retiró del negocio. El rico intentó hacerlo volver a hacer negocios, pero Xia Shang se negó rotundamente y se dedicó a trabajar en su casa. A menudo se lamentaba diciendo: 'Todos tienen buenos días en la vida, ¿por qué he caído en esta situación?'
Un día, Xia Shang conoció a un adivino que venía de fuera y decía que podía adivinar el destino de una persona usando dinero. Xia Shang fue a buscarlo y cuando llegó, vio que el adivino era una anciana. Su casa era elegante y limpia, con un asiento para los dioses y un aroma a incienso en el aire. Xia Shang entró, se inclinó ante los dioses y luego la adivina le cobró. Xia Shang le dio cien monedas y la adivina las metió todas en un tubo, lo agitó con la mano delante del asiento de los dioses, como si estuviera rezando. Luego se levantó, volcó las monedas en su mano y las colocó en la mesa en orden. Su método de adivinación consistía en considerar las caras de las monedas como un 'no' y las cruces como un 'sí'. Contó cincuenta y ocho monedas y todas salieron caras, pero las siguientes monedas salieron cruces. Entonces le preguntó a Xia Shang: '¿Cuántos años tienes?' Xia Shang respondió: 'Veintiocho años'. La adivina negó con la cabeza y dijo: '¡Demasiado pronto! ¡Demasiado pronto! Lo que estás experimentando ahora es el destino de tus antepasados, no tu propio destino. A los cincuenta y ocho años, experimentarás tu propio destino y no habrá cambios drásticos'. Xia Shang preguntó: '¿Qué significa el destino de los antepasados?' La adivina dijo: 'Si los antepasados hicieron buenas acciones y no agotaron toda su buena suerte, sus descendientes disfrutarán de su buena suerte. Si los antepasados hicieron cosas malas y no sufrieron todas las consecuencias, sus descendientes las sufrirán'. Xia Shang calculó y dijo: 'Dentro de treinta años, ya seré un anciano y estaré cerca de la tumba'. La adivina dijo: 'Antes de los cincuenta y ocho años, tendrás cinco años de suerte ligeramente mejorada, pero no será de gran beneficio, solo te salvará de la hambruna. A los cincuenta y ocho años, recibirás una gran suma de dinero sin tener que esforzarte para conseguirla. Durante toda tu vida, no has tenido comportamientos excesivos, incluso en la próxima vida, no podrás disfrutar de todo lo que has acumulado'. Xia Shang se despidió de la adivina y regresó a casa con dudas en su corazón. Vivía una vida pobre y tranquila, sin atreverse a tener otras ideas. A los cincuenta y tres años, Xia Shang prestó mucha atención para comprobar si las palabras de la adivina eran ciertas. En ese momento, justo al comienzo de la primavera, comenzaron las labores agrícolas en los campos y Xia Shang se enfermó y no pudo trabajar en el campo. Cuando se recuperó, hubo una gran sequía y los cultivos tempranos se marchitaron. No fue hasta el otoño que finalmente llovió un poco, pero en casa no tenían otros granos para sembrar, así que Xia Shang sembró mijo en todas las parcelas de tierra. Luego hubo otra sequía y la mitad del mijo y los frijoles de trigo sarraceno se secaron, pero el mijo, que era resistente a la sequía, creció bien. Luego hubo varias lluvias y el mijo creció aún mejor, cosechando el doble de lo habitual. En la primavera del segundo año, hubo una hambruna y la familia de Xia Shang logró evitar el hambre. Debido a este incidente, Xia Shang creyó en las palabras de la adivina. Luego pidió prestado dinero al rico y realizó pequeños negocios con él, obteniendo algunos beneficios. Alguien le aconsejó que hiciera grandes negocios, pero Xia Shang se negó. A los cincuenta y siete años, Xia Shang estaba arreglando un muro y excavando la tierra cuando encontró una olla de hierro. Cuando la abrió, salió humo blanco como copos de algodón y Xia Shang no pudo entenderlo, así que dejó de excavar. Después de un rato, el humo se disipó y vio que la olla estaba llena de plata blanca. Xia Shang y su esposa la llevaron juntos, la pesaron y sumaron un total de 1.325 taels. Xia Shang pensó para sí mismo que la adivina estaba equivocada. La esposa del vecino que lo había denunciado, que estaba en la miseria, le pidió prestado dinero a Xia Shang, pero se sentía culpable por lo que había hecho. Xia Shang se enteró y le dijo: 'Lo que pasó en el pasado fue porque mi buena suerte aún no había llegado, así que los espíritus malignos te utilizaron para denunciarme. ¿Qué tiene eso que ver contigo?' El vecino se conmovió hasta las lágrimas. Después, Xia Shang vivió hasta los ochenta años y sus descendientes prosperaron a lo largo de varias generaciones sin sufrir derrotas.