Un estudiante se dirigía a Jinling para presentar un examen, y al pasar por el condado de Suqian, se encontró con tres estudiantes talentosos que tenían una conversación excepcionalmente animada. El estudiante compró vino y los invitó a conversar. Cada uno de los tres se presentó con su nombre: uno se llamaba Jie Qiuheng, otro Chang Fenglin, y el tercero Ma Xichi. Los cuatro disfrutaron de una alegre y abundante bebida, divirtiéndose mucho. Continuaron bebiendo hasta que oscureció, momento en el cual Jie Qiuheng dijo: 'Aún no hemos cumplido con nuestra hospitalidad como anfitriones. Primero, deberíamos ofrecerle a nuestro invitado una cena abundante. Nuestro lugar de residencia no está lejos de aquí. Invitamos al invitado a acompañarnos.' Chang y Ma también se levantaron y, tomando al estudiante de la mano, llamaron a sus sirvientes para ir juntos.
Cuando llegaron a la montaña al norte de la ciudad del condado, de repente vieron un patio con un arroyo claro que lo rodeaba. Al entrar por la puerta, encontraron una casa muy ordenada. Los tres estudiantes pidieron a los sirvientes que encendieran las luces y que prepararan alojamiento para el séquito del estudiante. Ma Xichi dijo: 'Solíamos hacer amistades a través de la literatura. Ahora, dado que el período de exámenes está cerca, no podemos desperdiciar esta noche. Tengo una idea: vamos a proponer cuatro temas y, utilizando el método de sorteo, cada uno de nosotros tomará uno y solo podremos beber después de que hayamos terminado de escribir nuestros ensayos.' Todos estuvieron de acuerdo y propusieron un tema cada uno. Los escribieron y los colocaron en el escritorio. Después de que cada uno tomó uno, comenzaron a pensar y escribir en el escritorio. Antes de que terminara la segunda vigilia de la noche, los cuatro ya habían terminado sus ensayos y comenzaron a intercambiar y comentar entre ellos. El estudiante leyó los ensayos escritos por los tres estudiantes y los admiró mucho, copiándolos rápidamente y guardándolos en su pecho. En ese momento, el anfitrión sacó buen vino y, con grandes copas, invitó al estudiante a beber. El estudiante se embriagó sin darse cuenta. El anfitrión lo llevó a otra casa en el patio y lo hizo dormir.
Al día siguiente, el estudiante se despertó con el sol brillante y, al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que no había ninguna casa. Él y su sirviente estaban durmiendo en un valle, lo cual lo sorprendió mucho. Vio un agujero profundo al lado, del cual fluía agua lentamente, sin saber qué hacer. Miró en su pecho y encontró que los tres ensayos todavía estaban allí. Bajó de la montaña y preguntó a la gente local, solo para descubrir que el agujero se llamaba 'Cueva de los Tres Inmortales'. En la cueva había tres tipos de criaturas inmortales: cangrejos, serpientes y ranas, que eran muy efectivas y a menudo salían de la cueva a pasear, y las personas a menudo se encontraban con ellas. El estudiante ingresó al examen y los tres temas eran los ensayos escritos por los Tres Inmortales. Como resultado, el estudiante obtuvo una calificación alta y se convirtió en un erudito destacado.