En el lago Dongting, a menudo hay un dios del agua que toma prestado un barco para pasear por el lago. A veces, hay un barco vacío amarrado allí, y las cuerdas se desatan de repente y el barco flota con el agua. En ese momento, se escuchan canciones y música en el aire, y el sonido de la música es vago. El barquero se agacha en una esquina del barco, cierra los ojos y escucha atentamente, sin atreverse a levantar la cabeza ni a mirar hacia arriba, dejando que el barco vacío navegue libremente. Después de terminar el paseo, el barco regresa a su lugar original para atracar.
Había un estudiante llamado Liu que regresó a su ciudad natal después de no aprobar el examen. Se emborrachó y se acostó en el barco. De repente, se escuchó música en el aire y el barquero sacudió a Liu para que se escondiera. Pero Liu estaba tan borracho que no podía despertarse, así que el barquero tuvo que esconderse en la cabina del barco. Después de un rato, alguien vino y agarró a Liu, pero Liu estaba tan borracho que cuando lo soltaron, se derrumbó en la cubierta del barco y siguió durmiendo. La persona que estaba sentada en el asiento principal preguntó extrañada, y la criada informó lo que había sucedido. Esa persona se enfadó mucho y ordenó a los guerreros que llevaran a Liu y lo mataran. Luego, un guerrero vino, sujetó a Liu y lo ató, y lo arrastró para irse. Liu vio a una persona sentada en el asiento principal mirando hacia el sur, con algo parecido a una corona en la cabeza, y mientras caminaba, dijo: 'He oído que el señor Dongting se apellida Liu, y yo también me apellido Liu; el señor Dongting no aprobó el examen imperial en el pasado, y ahora yo tampoco lo he aprobado; el señor Dongting se encontró con una mujer inmortal y se convirtió en un dios, y ahora, mientras estoy borracho, estoy siendo ejecutado por molestar a una criada. ¿Por qué hay una diferencia tan grande entre la suerte y la desgracia?' Cuando la persona que parecía un rey escuchó esto, ordenó que trajeran de vuelta a Liu y le preguntó: '¿Eres un talentoso estudiante que no aprobó el examen imperial?' Liu respondió afirmativamente. El rey le dio una pluma y papel y le ordenó que escribiera un ensayo titulado 'Cabello al viento, niebla en el cabello'. Liu era un famoso erudito de Xiangyang, pero después de recibir el tema, pensó durante mucho tiempo y no pudo escribir. El rey se burló y dijo: '¿Cómo puede un erudito ser así?' Liu dejó la pluma y se defendió diciendo: 'En el pasado, Zuo Si tardó diez años en completar su ensayo 'San Du Fu'. Esto demuestra que lo valioso de un artículo es su sutileza, no la rapidez con la que se escribe'. El rey asintió con la cabeza y sonrió. Después de dos horas, Liu finalmente terminó su borrador. El rey lo leyó y quedó muy satisfecho, elogiándolo diciendo: '¡Realmente eres un erudito!' Luego, ordenó que se sentara y le ofreció un banquete. En un abrir y cerrar de ojos, se sirvieron platos exquisitos y deliciosos. Liu y el rey estaban teniendo una conversación amistosa cuando un funcionario se acercó sosteniendo un libro y le informó: 'El registro de las personas ahogadas ya está listo'. El rey preguntó: '¿Cuántas personas?' La respuesta fue: 'Un total de ciento veintiocho personas'. Luego preguntó: '¿Quién fue enviado a hacerlo?' La respuesta fue: 'El teniente Mao y el teniente Nan fueron enviados'. Liu se levantó y se despidió. El rey le dio diez libras de oro y un medidor de cristal de agua, diciendo: 'Habrá un pequeño desastre en el lago, y esto te protegerá'. De repente, aparecieron personas y caballos con escoltas. Todos se alinearon en la superficie del agua, y el rey bajó del barco y subió al carro, desapareciendo de la vista. Después de mucho tiempo, el lago finalmente se calmó.
Después de que el barquero y los seres divinos desaparecieron, salió de la cabina del barco y navegó hacia el norte. Pero se encontró con un viento en contra y el barco avanzaba con gran dificultad. De repente, un ancla de hierro emergió del agua y el barquero gritó con horror: '¡El general Mao ha salido!' Todos los comerciantes en los barcos se postraron en el barco. No pasó mucho tiempo antes de que apareciera un trozo de madera en el lago, que se levantaba y bajaba sin cesar. El barquero estaba aún más asustado y gritó: '¡El general Nan ha salido!' Justo después, se desató una fuerte tormenta. Las olas en el lago se elevaron hasta el cielo, bloqueando el sol y oscureciendo el día, y todos los barcos de los alrededores se volcaron. Liu, viendo la situación, levantó rápidamente el medidor de cristal de agua y se sentó en el barco con una postura recta y peligrosa. Sorprendentemente, las olas gigantes se detuvieron justo antes de llegar al barco de Liu. Como resultado, el barco de Liu se salvó.
Después de regresar, Liu a menudo hablaba de este extraño incidente. Dijo que aunque no vio la apariencia de la criada en el barco, solo los pequeños pies debajo de su falda eran inigualables en el mundo humano. Más tarde, Liu tuvo que ir a Wuchang y Zhi Cheng insistió en ir con él para visitar a su familia. Cuando llegaron al lago Dongting, Zhi Cheng arrancó una horquilla de su cabello y la arrojó al agua. De repente, apareció un pequeño bote en el lago y Zhi Cheng saltó suavemente sobre él, como un pájaro volando a una rama de un árbol, y desapareció en un instante. Liu lo miró fijamente y esperó ansiosamente su regreso. Vio un barco de tres pisos acercándose desde lejos, y cuando se acercó, se abrió una ventana y un pájaro de colores voló y aterrizó, revelando a Zhi Cheng. Luego, alguien desde la ventana le entregó muchos tesoros preciosos como oro y perlas, todos regalos de la reina. Desde entonces, Zhi Cheng regresaba al lago una o dos veces al año para visitar a su familia, y Liu se volvió muy rico debido a esto. Pero nadie reconocía su riqueza cuando sacaba oro, plata y joyas.
Según la leyenda, en la dinastía Tang, Liu Yi una vez entregó una carta a una mujer dragón, y el señor del lago Dongting lo tomó como yerno. Más tarde, le cedió el cargo a Liu. Liu Yi era de apariencia elegante, pero el señor del lago Dongting temía que no pudiera dominar a los monstruos acuáticos, así que le dio una máscara de cara de fantasma. Liu debía usarla durante el día y quitársela por la noche. Con el tiempo, Liu se acostumbró a ella. Una vez, olvidó quitársela por la noche y la máscara se quedó en su cara. Cuando se miró en el espejo, se sintió muy avergonzado. Por lo tanto, desde entonces, cuando la gente viajaba en barco en el lago, si señalaban algo con el dedo, Liu sospechaba que estaban señalando su cara; si se cubrían la frente con la mano, pensaba que estaban espiándolo, y a menudo causaba tormentas y volcaba los barcos. Por lo tanto, todas las personas que viajaban en el lago Dongting por primera vez tenían que ser informadas de estas prohibiciones, o presentar ofrendas para adorar antes de poder cruzar el lago de manera segura. Una vez, Xuzhenjun llegó al lago Dongting por casualidad y fue detenido por las tormentas y no pudo cruzar. Enfurecido, arrestó a Liu y lo envió a la prisión del condado. Cuando el carcelero del condado revisaba a los prisioneros, siempre había uno de más y no entendía por qué. Una noche, Liu se le apareció en un sueño al gobernador del condado, suplicando que lo salvara. El gobernador sintió que había una barrera entre los humanos y los dioses y temía que no pudiera hacer nada al respecto, así que se negó a ayudarlo. Liu dijo: 'Xuzhenjun vendrá a este lugar en cierto día y hora. Si lo suplicas en mi lugar, definitivamente funcionará'. Poco después, Xuzhenjun apareció como se había predicho. El gobernador suplicó en nombre de Liu y finalmente fue liberado. A partir de entonces, los barcos en el lago pudieron navegar con un poco más de seguridad.