Se cuenta la historia de un hombre en la ciudad de Bianjing, durante la dinastía Song.
Su apellido era Jin y su nombre completo era Wei Hou. Trabajaba en una agencia de corretaje. Desde joven, se levantaba temprano por la mañana y se acostaba tarde por la noche. Al despertar, su mente se llenaba de mil pensamientos y cálculos para encontrar oportunidades ventajosas.
Con el tiempo, logró manejar sus asuntos familiares con comodidad. Entonces, tuvo una idea a largo plazo: en lugar de gastar constantemente las monedas de plata pequeñas, reservaría las de mayor valor. Cada vez que acumulaba cien taels de plata, los fundía en un gran lingote. Luego, ataba un hilo rojo alrededor de la cintura del lingote y lo colocaba junto a su almohada. Antes de dormir, lo acariciaba un poco y luego se acostaba.
Después de toda una vida, logró fundir un total de ocho lingotes. A partir de entonces, los usaba según sus necesidades sin intentar alcanzar otro centenar de taels, y ya no le importaba acumular más.
Jin, el anciano, tenía cuatro hijos. En su septuagésimo cumpleaños, sus cuatro hijos le organizaron un banquete para celebrar. Al ver a sus hijos crecer y establecerse en sus propias familias, Jin se alegró mucho.
Entonces, les dijo a sus hijos: "Gracias a la protección divina, pude llevar una vida decente a pesar de trabajar duro. Además, siempre he sido prudente y he acumulado ocho grandes lingotes de plata que nunca he gastado. Los he mantenido junto a mi almohada, atados con un hilo rojo. Hoy he decidido elegir un día auspicioso para repartirlos entre ustedes, cada uno recibirá un lingote como un tesoro familiar".
Los cuatro hijos se alegraron y agradecieron, y después de disfrutar juntos, se dispersaron.
Aquella noche, el anciano Jin, un poco afectado por el alcohol, encendió una lámpara y se acostó en la cama. Con la mirada borrosa por el estado de embriaguez, vio los ocho grandes lingotes brillantes que estaban colocados junto a su almohada. Los tocó un poco y soltó una carcajada, luego se quedó dormido.
Sin embargo, su sueño no fue tranquilo, pues escuchó el sonido de alguien caminando junto a su cama, lo que le hizo sospechar de un ladrón. Al escuchar con atención, parecía que alguien quería avanzar pero también retrocedía.
Con una tenue luz proveniente de la lámpara junto a la cama, Jin apartó las cortinas y vio a ocho hombres altos vestidos de blanco, con cintas rojas atadas a la cintura, inclinándose hacia adelante y diciendo: "Somos hermanos que el destino ha reunido aquí. Hemos recibido el favor y el reconocimiento de nuestro padre. No queremos causarle problemas y le deseamos muchos años de buena fortuna. Pronto llegará el momento de celebrar. Después de que nuestro padre parta hacia el otro mundo, nos encontraremos nuevamente. Ahora hemos escuchado que nuestro padre tiene la intención de asignarnos a servir a otros señores. Como no tenemos ninguna relación previa con esos señores, hemos venido a despedirnos de antemano y nos dirigiremos a un lugar llamado tal condado y tal aldea, donde vive un tal señor Wang. Aunque nuestra historia aún no ha terminado, esperamos poder reunirnos de nuevo en el futuro".
Después de decir esto, se dieron la vuelta y se marcharon.
Jin no entendía lo que estaba sucediendo y se llevó un susto. Se levantó de un salto de la cama, sin siquiera ponerse los zapatos, y corrió descalzo tras ellos. Vio a los ocho hombres salir por la puerta de la habitación. Jin los siguió apresuradamente, pero tropezó con el umbral de la puerta y cayó al suelo.
De repente, se despertó sobresaltado, dándose cuenta de que había sido solo un sueño.
Encendió una lámpara de melocotón para iluminar su almohada, pero los ocho grandes lingotes ya no estaban allí. Reflexionó detenidamente sobre lo que había dicho el sueño y cada palabra parecía ser real. Suspiró durante todo el día y con dificultad tragó saliva, diciendo: "No puedo creer que haya trabajado duro toda mi vida sin poder compartir nada con mis hijos, mientras que otros se han beneficiado. Mencionaron un lugar y nombres concretos, así que debo buscar pacientemente su paradero".
Le pasó a Jin toda la noche sin dormir.
Al día siguiente, al despertar, el anciano Jin les contó a sus hijos lo sucedido. Algunos de ellos se asustaron, mientras que otros se mostraron perplejos.
Uno de ellos, asustado, dijo: "No puede ser que nuestras pertenencias se hayan vuelto extrañas en nuestras manos."
Otro, lleno de dudas, dijo: "Cuando papá estaba feliz, pudo haberse equivocado y olvidarnos, inventando esta historia fantasmal. No necesariamente es cierto."
Jin, al ver que sus hijos tenían opiniones divididas, estaba ansioso por descubrir la verdad. Decidió investigar y se dirigió al pueblo y al condado mencionados, hasta que finalmente encontró a un hombre llamado Wang. Llamó a la puerta y, al entrar, se encontró con una escena de luz brillante y ofrendas en el altar, en pleno acto de adoración.
Jin se acercó y preguntó: "¿Qué sucede en esta casa?"
Los miembros de la familia lo informaron y le pidieron al dueño que saliera. Wang, al ver a Jin, lo saludó y lo invitó a sentarse, preguntándole cuál era el motivo de su visita.
Jin dijo: "Tengo una duda y he venido aquí personalmente para obtener información. Hoy, al ver la adoración en tu casa, estoy seguro de que hay algo más. Te ruego que me lo expliques."
Wang respondió: "Soy un hombre mayor y, por casualidad, fui a buscar consejo a través de la adivinación debido a un leve malestar. El adivino me dijo que todo mejoraría si movía mi cama. Anoche, mientras estaba enfermo, tuve una visión fugaz de ocho hombres vestidos de blanco, con cintas rojas en la cintura, que me dijeron: 'Solíamos estar en casa de Jin, pero ahora hemos llegado a nuestro destino final, a tu hogar'. Después de decir eso, todos se metieron debajo de mi cama. Me asusté tanto que sudé frío, pero luego me sentí aliviado. Y cuando movimos la cama, encontramos los ocho grandes lingotes de plata envueltos en tela roja. No sé de dónde vinieron. Es claramente una bendición divina, así que compré estos objetos de adoración como agradecimiento. Ahora, mi esposo, al venir a preguntar, ¿acaso sabes algo sobre su origen?"
Jin quedó atónito y exclamó: "Todo el patrimonio que he acumulado durante toda mi vida ha desaparecido después de un sueño. En el sueño, se mencionó el nombre y la dirección de usted, lo que me permitió encontrarte aquí. Es evidente que el destino está sellado, y yo no guardo rencor, solo deseo echar un vistazo para resolver mis preocupaciones".
Wang dijo: "Eso es fácil".
Entró en la casa con una sonrisa y llamó a cuatro sirvientes, trayendo cuatro platos. En cada plato había dos monedas de plata envueltas en seda roja, exactamente las pertenencias de la familia Jin.
Jin miró, impotente y con lágrimas en los ojos, sin saber qué hacer. Acarició las monedas y dijo: "La vida mía es realmente frágil, no puedo soportar más sufrimiento".
Aunque Wang pidió a los sirvientes que devolvieran las monedas, al ver a Jin así, no pudo soportarlo. Sacó tres monedas de plata y se las entregó a Jin como regalo de despedida.
Jin dijo: "Incluso mis propias posesiones no tienen buena fortuna, ¿por qué debería aceptar su generosidad?".
A pesar de los rechazos y las negativas, Wang insistió en meter las monedas en el bolsillo de Jin. Jin intentó sacarlas para devolvérselas, pero no pudo encontrarlas de inmediato, poniéndose rojo de vergüenza. Finalmente, Wang logró convencerlo y Jin se despidió con una reverencia.
Al regresar a casa, Jin les relató detalladamente lo sucedido a sus hijos, y todos suspiraron.
Como agradecimiento por la amabilidad de Wang, le entregaron tres monedas de plata antes de partir. Jin metió la mano en su bolsillo y buscó en vano las monedas, diciendo que probablemente las había perdido en el camino. En realidad, cuando Jin las rechazó, Wang las metió a la fuerza en el bolsillo exterior de su túnica. El bolsillo tenía un hilo roto, y mientras Wang buscaba en su casa, las monedas cayeron cerca del umbral. Cuando los invitados se marcharon y se limpió el umbral, Wang las encontró.
Está claro que todo está predestinado. Lo que no es tuyo, ni siquiera tres monedas podrás tener. Lo que te pertenece, ni siquiera tres monedas podrás rechazar. Lo que alguna vez tuviste, ahora ya no lo tienes, y lo que nunca tuviste, ahora lo tienes.
No es algo que se pueda calcular o controlar por uno mismo.