La señorita El Sauce Delgado es la hija de un erudito de la región central de China. Debido a su cintura delgada y suave, la gente la llama cariñosamente 'El Sauce Delgado'.
Desde pequeña, El Sauce Delgado era muy inteligente, tenía un buen entendimiento de los textos y le gustaba leer libros de adivinación. Sin embargo, ella era callada y reservada, nunca comentaba sobre la bondad o maldad de los demás; solo cuando alguien venía a pedir su mano, ella lo evaluaba en secreto. Después de ver a muchos pretendientes sin encontrar uno adecuado, ella ya tenía diecinueve años. Sus padres, enojados, le dijeron: 'Si no puedes encontrar un hombre adecuado en todo el mundo, ¿quieres quedarte soltera para siempre?' El Sauce Delgado respondió: 'Originalmente pensé que el esfuerzo humano puede superar al destino; pero después de tanto tiempo sin encontrar a un hombre adecuado, parece que así es mi destino. A partir de ahora, seguiré las decisiones de mis padres sin objeciones'.
En ese momento, había un estudiante llamado Gao que provenía de una familia noble y era conocido en la región. Cuando escuchó sobre la buena reputación de El Sauce Delgado, se comprometió con ella. Después de casarse, la pareja tenía una relación muy buena. Gao tenía un hijo de su matrimonio anterior, llamado Changfu, que ahora tenía cinco años, y El Sauce Delgado lo cuidaba muy bien. A veces, cuando ella volvía a casa de sus padres, Changfu siempre lloraba y gritaba para seguir a El Sauce Delgado, incluso si lo regañaban no podían detenerlo. Después de más de un año, El Sauce Delgado tuvo un hijo y lo llamó Changhu. Gao le preguntó el significado de ese nombre y ella respondió: 'No tiene otro significado, solo espero que él crezca a mi lado'.
El Sauce Delgado no era muy hábil con la costura, a menudo no le prestaba atención; pero en cuanto a la ubicación de los campos de la casa y la cantidad de impuestos a pagar, ella los revisaba meticulosamente para asegurarse de que todo estuviera en orden. Después de mucho tiempo, ella le dijo a su esposo: 'Por favor, deja de preocuparte por los asuntos de la casa y déjame encargarme de ellos, quiero ver si puedo manejar bien esta casa'. Gao hizo lo que ella dijo. Después de más de medio año, no hubo ningún problema en la casa, y Gao también admiraba mucho su habilidad.
Un día, Gao fue a beber a un pueblo vecino y justo en ese momento llegó un recaudador de impuestos a golpear la puerta. El Sauce Delgado envió a un sirviente para que saliera y tratara de persuadirlo amablemente, pero el recaudador se negó a irse. El Sauce Delgado rápidamente envió a un sirviente para que trajera a su esposo de regreso. Después de que el recaudador de impuestos se fue, Gao sonrió y dijo: 'El Sauce Delgado, ¿ahora te das cuenta de que incluso la mujer más inteligente no puede compararse con un hombre tonto?' Al escuchar esto, El Sauce Delgado bajó la cabeza tristemente. Gao la tomó de la mano y trató de consolarla, pero El Sauce Delgado seguía sin estar feliz. Gao no quería que ella se agotara con las tareas del hogar, así que intentó hacerse cargo él mismo, pero El Sauce Delgado no estuvo de acuerdo. Ella se levantaba temprano y se acostaba tarde, trabajando más duro en las tareas del hogar. Siempre se adelantaba un año y reservaba los impuestos que debían pagarse ese año, por lo que nunca volvieron a ver al recaudador de impuestos en su puerta durante todo el año. También usaba este método para planificar la comida y la ropa, por lo que los gastos del hogar eran más holgados. Gao finalmente se alegró mucho y una vez bromeó diciendo: 'El Sauce Delgado, qué delgada eres: cejas delgadas, cintura delgada, delicada como una pluma, y aún más feliz con tus pensamientos'. Después de escuchar esto, El Sauce Delgado respondió con una rima: 'Gao, qué alto eres: nobleza alta, ambiciones altas, palabras altas, espero que tu vida sea aún más larga'.
En el pueblo había un vendedor de ataúdes, y El Sauce Delgado compró uno a un alto precio. Como no tenía suficiente dinero, pidió prestado a sus parientes y vecinos. Gao pensó que esto no era algo urgente y trató de persuadirla para que no lo comprara, pero El Sauce Delgado no escuchó. Después de un año, una familia rica en el pueblo perdió a un ser querido y quería comprar el ataúd a un precio más alto. Gao, viendo la oportunidad de obtener ganancias, discutió con El Sauce Delgado sobre vender el ataúd, pero ella se negó a hacerlo. Le preguntaron por qué no quería venderlo, pero ella no respondió; cuando le preguntaron de nuevo, las lágrimas brillaron en sus ojos. Gao se sorprendió y la consoló tomándole la mano, pero El Sauce Delgado seguía sin estar contenta. Gao no quería que ella se agotara con las tareas del hogar, así que intentó hacerse cargo él mismo, pero El Sauce Delgado no estuvo de acuerdo. Ella se levantaba temprano y se acostaba tarde, trabajando más duro en las tareas del hogar. Siempre se adelantaba un año y reservaba los impuestos que debían pagarse ese año, por lo que nunca volvieron a ver al recaudador de impuestos en su puerta durante todo el año. También usaba este método para planificar la comida y la ropa, por lo que los gastos del hogar eran más holgados. Gao finalmente se alegró mucho y una vez bromeó diciendo: 'El Sauce Delgado, qué delgada eres: cejas delgadas, cintura delgada, delicada como una pluma, y aún más feliz con tus pensamientos'. Después de escuchar esto, El Sauce Delgado respondió con una rima: 'Gao, qué alto eres: nobleza alta, ambiciones altas, palabras altas, espero que tu vida sea aún más larga'.
En el pueblo había un vendedor de ataúdes, y El Sauce Delgado compró uno a un alto precio. Como no tenía suficiente dinero, pidió prestado a sus parientes y vecinos. Gao pensó que esto no era algo urgente y trató de persuadirla para que no lo comprara, pero El Sauce Delgado no escuchó. Después de un año, una familia rica en el pueblo perdió a un ser querido y quería comprar el ataúd a un precio más alto. Gao, viendo la oportunidad de obtener ganancias, discutió con El Sauce Delgado sobre vender el ataúd, pero ella se negó a hacerlo. Le preguntaron por qué no quería venderlo, pero ella no respondió; cuando le preguntaron de nuevo, las lágrimas brillaron en sus ojos. Gao se sorprendió y la consoló tomándole la mano, pero El Sauce Delgado seguía sin estar contenta. Gao no quería que ella se agotara con las tareas del hogar, así que intentó hacerse cargo él mismo, pero El Sauce Delgado no estuvo de acuerdo. Ella se levantaba temprano y se acostaba tarde, trabajando más duro en las tareas del hogar. Siempre se adelantaba un año y reservaba los impuestos que debían pagarse ese año, por lo que nunca volvieron a ver al recaudador de impuestos en su puerta durante todo el año. También usaba este método para planificar la comida y la ropa, por lo que los gastos del hogar eran más holgados. Gao finalmente se alegró mucho y una vez bromeó diciendo: 'El Sauce Delgado, qué delgada eres: cejas delgadas, cintura delgada, delicada como una pluma, y aún más feliz con tus pensamientos'. Después de escuchar esto, El Sauce Delgado respondió con una rima: 'Gao, qué alto eres: nobleza alta, ambiciones altas, palabras altas, espero que tu vida sea aún más larga'.
Cuando Changfu cumplió diez años, comenzó a aprender a escribir. Después de la muerte de su padre, se volvió mimado y perezoso, a menudo se escapaba de la escuela para jugar con los niños pastores. Al principio, El Sauce Delgado lo regañaba, pero al ver que no cambiaba, comenzó a golpearlo con una vara. Sin embargo, Changfu seguía siendo terco. El Sauce Delgado no sabía qué hacer con él, así que lo llamó y le dijo: 'Si no quieres estudiar, ¿por qué te fuerzo? Solo que las familias pobres no tienen comida para mantener a los ociosos, así que cámbiate de ropa y ve a trabajar con los sirvientes. De lo contrario, te azotaré con un látigo, ¡no te arrepientas!' Así que le dio ropa vieja y lo envió a cuidar cerdos. Cuando regresaba a casa, le daba un tazón y comía con los sirvientes. Después de unos días, Changfu no pudo soportar el sufrimiento y llorando se arrodilló frente a su madre, diciendo que estaba dispuesto a volver a estudiar. El Sauce Delgado se dio la vuelta y lo ignoró. Changfu no tuvo más remedio que tomar el látigo y salir llorando.
A medida que el otoño llegaba a su fin, Changfu todavía estaba sin camisa y descalzo, sin zapatos. La lluvia fría lo empapaba y se encogía como un mendigo. La gente del pueblo lo veía y lo compadecía, y aquellos que se volvieron a casar después de la muerte de sus esposas tomaron a El Sauce Delgado como ejemplo y muchos estaban insatisfechos con sus acciones. El Sauce Delgado se enteró de esto gradualmente, pero no le importaba. Changfu ya no podía soportar el sufrimiento y finalmente huyó. El Sauce Delgado no lo persiguió. Después de unos meses, Changfu no tenía a dónde ir a mendigar, así que regresó a casa con el aspecto demacrado; pero no se atrevía a entrar apresuradamente, así que suplicó a la anciana vecina para que hablara con su madre. El Sauce Delgado dijo: 'Si puede soportar cien golpes, puede venir a verme; de lo contrario, es mejor que se vaya temprano'. Changfu escuchó esto y entró rápidamente, llorando amargamente. El Sauce Delgado le preguntó: '¿Hoy te das cuenta de tu arrepentimiento?' Changfu respondió: 'Me arrepiento'. El Sauce Delgado dijo: 'Si te arrepientes, no es necesario que te golpee, puedes ir a cuidar cerdos honestamente, pero si vuelves a hacerlo, no te perdonaré'. Changfu lloró y dijo: 'Estoy dispuesto a recibir cien golpes, por favor, déjame volver a estudiar'. El Sauce Delgado no escuchó, la anciana vecina lo consoló y finalmente accedió a la solicitud de Changfu de estudiar. Lo lavó y le puso ropa limpia, y lo dejó estudiar con su hermano menor, Changhu. Desde entonces, Changfu se esforzó en sus estudios y cambió completamente. Se convirtió en un talentoso estudiante en solo tres años. El gobernador Yang, al ver los escritos de Changfu, lo apreció mucho y le proporcionó alimentos mensuales y apoyo financiero para sus estudios.
Changhu era muy lento, después de varios años de estudio, aún no podía escribir su propio nombre. Su madre no tuvo más remedio que hacerlo abandonar sus estudios y trabajar en el campo. Changhu estaba acostumbrado a la ociosidad y temía el trabajo duro. Su madre dijo con enojo: 'Los eruditos, los agricultores, los artesanos y los comerciantes tienen sus propias ocupaciones; si no puedes estudiar ni trabajar en el campo, ¿no morirás de hambre y llenarás las zanjas?' Después de decir esto, lo golpeó con una vara. Desde entonces, Changhu lideró a los sirvientes en el trabajo agrícola, y si se levantaba tarde o llegaba tarde a casa, su madre lo regañaba. La ropa y la comida, su madre siempre le daba lo mejor a su hermano mayor, Changfu. Aunque Changhu no se atrevía a decir nada, en su corazón se sentía insatisfecho. Después de terminar el trabajo agrícola, su madre le dio dinero para que aprendiera a hacer negocios. Changhu era adicto al juego y gastó todo el dinero que tenía, pero mintió diciendo que fue víctima de un ladrón y tuvo mala suerte, engañando así a su madre. Después de descubrirlo, su madre casi lo mata a golpes. Changfu se arrodilló en el suelo durante mucho tiempo suplicando, ofreciéndose a recibir los golpes en lugar de su hermano, y la ira de su madre finalmente se calmó. Desde entonces, cada vez que Changhu salía, su madre lo vigilaba en secreto. Como resultado, su mal comportamiento se redujo un poco, pero no era algo que realmente quisiera hacer.
Un día, Changhu fue a suplicarle a su madre que lo dejara acompañar a unos comerciantes a Luoyang, en realidad quería aprovechar la oportunidad de salir y hacer lo que quisiera. Sin embargo, estaba preocupado de que su madre no estuviera de acuerdo. Después de escuchar su solicitud, su madre sacó treinta taels de plata y preparó su equipaje, y finalmente le entregó un lingote de plata, diciendo: 'Esto es lo que quedó en la bolsa de dinero de tu abuelo cuando era funcionario, no puedes gastarlo, solo puedes usarlo como garantía en caso de emergencia. Además, como es tu primera vez saliendo lejos para aprender a hacer negocios, no espero que ganes mucho dinero, solo quiero que no pierdas estos treinta taels de plata'. Antes de irse, su madre le dio instrucciones una y otra vez. Changhu respondió con gratitud y salió, sintiéndose afortunado de que su plan se hubiera hecho realidad.
Cuando llegó a Luoyang, Changhu decidió no quedarse con los comerciantes, sino vivir solo en la casa de una famosa cortesana llamada Li. En poco más de diez días, los treinta taels de plata se habían agotado. Él pensó que tenía el lingote de plata en el fondo de su bolsa, y al principio no pensó que se quedaría sin dinero; pero cuando sacó el lingote de plata y lo examinó, se dio cuenta de que era falso. Estaba asustado y su rostro se puso pálido. La anciana Li, al ver su expresión, comenzó a hablarle de manera despectiva. Changhu estaba muy inquieto, pero no tenía dinero y no tenía a dónde ir, así que solo podía pedir comida prestada a los prisioneros en la cárcel para sobrevivir. Al principio, Changhu fue muy favorecido por el gobernador Yang, por lo que la gente de la ciudad conocía su nombre. Cuando el magistrado se enteró de que era el hermano de Changfu, se apresuró a liberar a Changhu.
Cuando Changhu regresó a casa, tenía miedo de que su madre estuviera enojada con él, así que se arrastró de rodillas hasta su presencia. Su madre lo miró y dijo: '¿Finalmente has cumplido tu deseo?' Changhu lloró y no se atrevió a decir nada, Changfu también se arrodilló y su madre lo reprendió.
Desde entonces, Changhu decidió cambiar sus malos hábitos, se ocupaba diligentemente de los asuntos de la casa; incluso si a veces era un poco perezoso, su madre no lo regañaba. Después de unos meses, su madre ya no mencionaba que fuera a hacer negocios, él quería pedir permiso para hacerlo, pero no se atrevía, así que le contó a su hermano mayor. Su madre se alegró mucho al escuchar esto y le prestó una gran suma de dinero a Changhu. En solo medio año, ganó el doble de intereses. Ese otoño, Changfu se convirtió en un estudiante destacado, y después de tres años, se convirtió en un erudito. Changhu también había acumulado más de diez mil taels de plata en sus negocios.
Un hombre que vivía en Luoyang pero era originario del condado de Zichuan dijo que había visto a la señora El Sauce Delgado en secreto. Aunque ya tenía más de cuarenta años, todavía parecía tener treinta y algo, y su forma de vestir era muy sencilla, no diferente de una persona común.